Elafonissi är ett strandområde på Kretas sydvästra del, här finns miljontals krossade snäckor inbäddade i sanden vilket ger hela stranden ett rosa skimmer. Vattnet är långgrunt med små sanddyner som man kan gå ut på när man är ute och simmar. Under högsäsong är här fullpackat med människor, så man bör komma tidigt. Det går bussturer och båtar hit från alla större turistområden.
Knossospalatset är en spektakulär kvarlämning från svunna tider. Västvärldens första civilisation fanns här på Kreta och på samma stenar som de gick omkring på kan man själv stå om man besöker Knossos ruiner. Det finns också ett arkeologiskt museum i Heraklion för den som vill beundra de viktigaste förmålen.
Kretaquarium ligger också utanför Heraklion. Detta är ett stort akvarium där man kan få titta på mängder av fiskar och andra havsdjur i fräscha lokaler. Kretaquarium är helt klart en spännande sevärdhet, särskilt för barnfamiljer.
Spinalonga heter en liten ö precis utanför Plaka, inte långt från Agios Nikolaos. Hit forslades alla de som drabbats av lepra strax innan, under och efter andra världskriget för att kämpa för sin överlevnad, men i de flesta fall dö, tillsammans. År 1953 dog den sista leprasjuka personen på ön och sedan dess har ön varit obebodd.
Gillar man att utforska naturen och inte har något emot att vandra flera timmar i sträck på ganska så ojämnt underlag, så är en tur genom Europas djupaste dal – Samariaravinen - en minnesvärd naturupplevelse. Kom ihåg bra skor och vattenflaska!
Grekland har definitivt sin plats på världskartan när det gäller mat. Många grekiska specialitéer har letat sig in i våra egna kök, vem har t ex inte någon gång gjort tzatziki? Varor som oliver, olivolja och fetaost finns i sin allra utsöktaste form på Kreta.
Byarnas kvinnor ur den lite äldre generationen (de som är 55 år och uppåt nu) samlar sitt eget salt vid strandkanterna, plockar sina egna örter som de torkar och lagrar, samt odlar sina egna grönsaker. Det är också vanligt att man föder upp egna djur som getter, får, grisar, höns och kaniner för att ha tillgång till ägg, färsk mjölk att antingen dricka som den är eller göra yoghurt av, samt färskt kött som man vet inte har blivit uppfött på några konstigheter. Den mat man bjuds på hemma hos en grek är i regel oerhört hälsosam.
Går man på restaurang kan man smaka grekiska specialitéer som Moussaka, Briam, Souvlaki, Pastitsio, Stifado eller Tsoutsoukakia. Det finns mängder av maträtter att smaka på Kreta, att hinna smaka allt är ens största problem. Undvik helst snabbmatställena som ligger tätt i turistområdena. Gynna istället grekisk kokkonst och riktiga restauranger vilka inte är särskilt mycket dyrare.
Kreta är inget shoppingparadis, visst finns det några butiker i varje stad som säljer trevliga kläder, men priserna är i regel ganska höga.
Vad man dock kan köpa och ta med sig hem från Kreta är Raki, olivolja, oliver, Ouzo, torkade örter, handvävda föremål och lädervaror som sandaler, väskor och bälten. Även guld och silver, samt smycken i allmänhet, är billigare på Kreta än i Sverige.
Det finns massor av ställen att semestra på när man väljer Kreta som destination. Runt storstäderna Chania, Rethymnon och Heraklion ligger de exploaterade turistområdena som Platanias, Agia Marina och Hersonissos vilka erbjuder all-inclusive-hotell, restaurangmenyer på svenska och stränder fyllda till bredden med solstolar och parasoll. Här kan man festa tills solen går upp och spendera lata dagar på stranden tillsammans med andra turister, men inte så mycket mer.
Vill man se lite mer av det äkta Kreta så letar man sig ner eller ut till byarna som visserligen också de har sin beskärda del av turism, men till långt lägre grad. Pittoreska semesterdestinationer på Kreta är Falassarna, Paleohora, Sougia och Sfakia, samt Bali, Ierapetra, Agia Gallini och Agios Nikolaos (som förvisso är en stad, men inte så stor – och med väldigt hög mysfaktor).
Chania stad är bullrig, men den venetianska hamnen är vacker att ta en kaffe i och på lädergatan kan man köpa på sig en massa roliga och prisvärda prylar. Studentstaden Rethymnon är som stad helt klart mysigast av de tre större städerna på nordkusten och massor av byggnader från den venetianska epoken gör staden pittoresk mitt i allt sus och dus. Heraklion, som är öns huvudstad, är skränig och ganska ful och är inte att rekommendera som destination för sin semester.
Man kan från Sverige flyga till antingen Chania eller Heraklion och därifrån ta buss eller taxi till sin destination. Flyger man charter så brukar en transferbuss ingå. Det finns charter och flygstolar från Sverige mellan april och oktober, därefter flyger man reguljärt med mellanlandning i Aten.
Bussnätet på Kreta är både välutvecklat och punktligt. Taxi finns men är inte direkt billigt. Man kan hyra bil eller motorcykel på Kreta, det ger goda möjligheter att ta sig runt lite och se intressanta delar av denna spännande ö, men man bör vara mycket försiktig för vägarna är ofta slingriga och trafiktempot högt.
